Il Microprocessore
Il c’era una volta per l’informatica accadde 51 anni fa, il 15 novembre 1971, quando intel lanciò il primo microprocessore della storia: l’intel 4004.
Ma che cos’è un processore?
Il processore è ciò che elabora i dati dei programmi sotto il controllo del sistema operativo, tramite il processo fetch-execute (letteralmente “prendi-esegui”). Ne esistono vari tipi, di cui i principali sono:
- unità di elaborazione centrale (o CPU)
- coprocessore
- processore di segnale digitale
Ma cosa rende il Microprocessore così speciale?!
Quello che vedete a sinistra è un vecchio processore, grande più o meno come una mano, mentre quello a destra è un microprocessore, che potrebbe starvi sul mignolo.
Ma come è possibile che abbia dimensioni così ridotte?
Il microprocessore è il risultato di anni di studi e di svariate tecnologie, tra le quali un orgoglio italiano: la Silicon Gate Technology, sviluppata da Federico Faggin nel 1968.
Da quel 1971 è stato tutto un salire, un perfetto esempio della legge di Moore
- nel 1972 esce il primo microprocessore a 8 bit, l’intel 8008
- nel 1973 il primo microprocessore a 16 bit, l’IMP 16
- nel 1980 il primo microprocessore a 32 bit, il BELLMAC-32A
- nel 2003 il primo microprocessore a 64 bit, l’Athlon 64
In 30 anni abbiamo creato l’impossibile, un processore che può stare non sulla mano, ma tenuto sulle dita. Si potrebbe dire un’iperbole di innovazione!
Ad oggi i microprocessori (microchip) vengono usati anche negli elettrodomestici più semplici, e la ricerca in questo ambito si sta spingendo sulla costruzione di chip sempre più efficienti dal lato energetico, e più resistenti alle condizioni climatiche (chip impermeabili, indossabili,e/o capaci di resistere a temperature estreme).
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Cosa ci riserva il futuro?
La ricerca in questo campo si sta spingendo verso una branca della fisica chiamata Quantistica, e primi processori creati con questa tecnologia sono di IBM e Google. L’anno prossimo dovrebbero uscire i primi modelli per grandi aziende spcializzate nell’elaborazione dati. Mentre per il pubblico di massa sarà necessario aspettare ancora una decina di anni.
I processori quantistici promettono meraviglie quanto a potenza di calcolo, il gap tecnologico con questa tecnologia sarà talmente elevato che probabilmente porterà ad una nuova rivoluzione tecnologica: la supremazia quantistica.
